A Land Rover hivatalosan bemutatta a Defender Dakar D7X-R modellt, amely a 2026-os Dakar-rali és a World Rally-Raid Championship (W2RC) Stock kategóriájában indul. A jármű a Defender Octa alapjaira épül, de a rallyszabályoknak megfelelően jelentős átalakításokon esett át, hogy megfeleljen a világ egyik legkeményebb terepversenyének követelményeinek.
A külső megjelenés radikálisan eltér a szériamodelltől: szélesített kerékívek, rövidített lökhárítók és küszöbök, a motorháztetőn nagy nyílások segítik a hűtést, a dupla snorkel pedig a homok ellen véd. A tetőn elhelyezett LED-lámpasor éjszakai szakaszokon biztosít megfelelő megvilágítást, míg a hátsó pótkerék tartót eltávolították a tömegcsökkentés érdekében.
A belső tér teljes mértékben a versenyzésre optimalizált: teljes bukócső, karbon elemek, hatpontos övek, valamint két versenyülés alkotja az utasteret. A műszerfalon kiegészítő kijelzők segítik a navigációt és a jármű helyzetének követését. A csomagtérben három teljes értékű pótkerék, szerszámkészlet, hidraulikus emelők, sűrített levegős emelő és víztartály kapott helyet.
A hajtáslánc alapját a Defender Octában is használt 4,4 literes ikerturbós V8-as benzinmotor adja, fenntartható üzemanyag keverékkel. A nyolcsebességes automata váltó alacsonyabb végáttételt kapott a jobb vonóerő érdekében. A lengéscsillapítókat Bilsteinre csrélték, a hasmagasság és a kerékmozgás is megnövekedett.
A fékrendszer elöl hat-, hátul négydugattyús nyergekkel és szellőztetett tárcsákkal rendelkezik. Egy új, motorsport-specifikus vezérlőegység koordinálja az elektronikát, az üzemanyagtank pedig 550 literesre nőtt a hosszú szakaszokhoz.
A modell egyik legérdekesebb újítása a „Flight Mode” nevű funkció, amely a nagy sebességű dűneugrások landolását segíti elő, a rendszer a levegőben és a landolás pillanatában optimalizálja a nyomatékleadást, ezzel csökkentve a felfüggesztés és az utasok terhelését.
A járművet a szlovákiai Nitra üzemben gyártják, ugyanazon a soron, ahol a civil Defender Octa készül. A prototípusok már több mint 6000 kilométernyi tesztelést teljesítettek extrém körülmények között, így a csapat 2026 januárjában, a szaúdi rajton már élesben bizonyíthat.
A Land Rover három autóval áll rajthoz, olyan tapasztalt versenyzőkkel, mint Stéphane Peterhansel, Mika Metge, Rokas Baciuška, Oriol Vidal, valamint Sara Price és Sean Berriman. A Defender Dakar D7X-R a Stock kategória szabályrendszerén belül a lehető legtöbbet hozza ki a szériagyártású alapból, és közvetlen ellenfele lesz a kategóriában induló Toyota és Nissan modelleknek.
A 2026-os Dakar-rali izgalmas csatát ígér, a Land Rover ezzel a modellel egyértelműen jelezte, hogy a márka komolyan gondolja a visszatérést a világ legnehezebb terepversenyére.
